Cada 2 de febrero, miles de personas en Venezuela y en muchos otros países celebran una de las festividades religiosas más antiguas y emotivas del calendario cristiano: la Virgen de la Candelaria.
Esta fecha no es solo una misa o una procesión. Es una tradición cargada de historia, símbolos de luz y un profundo sentido comunitario que sigue vivo siglo tras siglo.
¿Cuándo se celebra la Virgen de la Candelaria?
La festividad de la Virgen de la Candelaria se celebra cada año el 2 de febrero.
Esta fecha conmemora dos momentos fundamentales del cristianismo:
- La Presentación del Niño Jesús en el Templo
- La Purificación de la Virgen María
El símbolo más poderoso: la luz de las velas
Uno de los elementos más característicos es la bendición de velas y velones. La vela representa la luz que guía, protege y acompaña a los creyentes.
Durante la fiesta es común ver:
- Misas solemnes
- Procesiones multitudinarias
- Devotos caminando con velas encendidas
La Virgen de la Candelaria en Venezuela: herencia canaria
En Venezuela, esta devoción llegó gracias a inmigrantes canarios en el siglo XVII. Con el tiempo, la festividad se extendió y se adaptó a las costumbres locales.
Mérida: cultura popular y tradición viva
Uno de los epicentros más conocidos de esta celebración se encuentra en el estado Mérida.
Los Vasallos de la Candelaria
Danzas rituales que simbolizan la fertilidad de la tierra y la conexión con el mundo agrícola.
Los Locos de la Candelaria
Personajes festivos que aportan color y participación popular.
Una festividad que une familias y comunidades
Más allá de lo religioso, la Virgen de la Candelaria tiene un enorme valor social. Es un momento de reencuentro familiar y fortalecimiento comunitario.
Celebración en toda Venezuela
Aunque Mérida sea uno de los lugares más representativos, la festividad se celebra en muchas otras ciudades venezolanas con procesiones y liturgias especiales.
El origen mundial de la Virgen de la Candelaria
La historia de esta advocación es muy antigua:
- Nació en Oriente como la fiesta del “Encuentro”
- Se expandió a Occidente en el siglo VI
- Fue oficializada en Roma en el año 494 por el Papa Gelasio I
Tenerife y el origen mariano
En el siglo XIV, en Tenerife (Canarias), pastores guanches hallaron una imagen de madera de la Virgen con una vela en la mano izquierda, cargando un niño en el brazo derecho. Este hecho dio origen a la advocación de Nuestra Señora de la Candelaria.
Expansión a América y al mundo
Con la colonización española, la devoción cruzó el Atlántico y se difundió en América Latina. Hoy también se celebra en lugares como Filipinas.
¿Por qué sigue siendo tan importante hoy?
Porque la Virgen de la Candelaria representa:
- Luz frente a la oscuridad
- Fe como guía
- Tradición como identidad
- Comunidad como refugio
Preguntas frecuentes sobre la Virgen de la Candelaria
¿Qué día se celebra la Virgen de la Candelaria?
El 2 de febrero.
¿Qué significa esta festividad?
Conmemora la Presentación de Jesús y la Purificación de María.
¿Dónde se celebra en Venezuela?
Especialmente en Mérida, pero también en otras regiones del país.
