Respiras el viento tibio de la Gran Sabana. El sol cae sobre los tepuyes como si encendiera una historia antigua. Allí, donde la tierra habla y el agua recuerda, viven los pemones, guardianes de una cultura que sigue latiendo en cada piedra, cada mito y cada sendero que atraviesa Canaima.
¿Quiénes son los pemones?
Los pemones son uno de los pueblos indígenas más representativos de Venezuela. Habitan el corazón del Parque Nacional Canaima, entre sabanas infinitas, ríos cristalinos y montañas sagradas. Su nombre significa “gente, persona”, y su identidad está profundamente ligada a la naturaleza, a la oralidad y a una cosmovisión que interpreta el mundo como un tejido vivo donde todo tiene espíritu.
- Taurepan
- Arekuna
- Kamarakoto
Cada grupo conserva variantes lingüísticas, pero comparten la misma visión del universo y una mitología que explica el origen de la vida, del sol, de los animales y de los propios pemones.
Cosmovisión pemón: el mundo como un ser vivo
Para los pemones, la naturaleza no es recurso: es ser, es memoria, es espíritu. Los tepuyes son lugares sagrados; los ríos, caminos de energía; las sabanas, espacios de convivencia y trabajo. La vida se interpreta desde la unidad: hombre–naturaleza–espíritu.
La palabra tiene poder. Los cantos, los rezos y el tarén —salmo mágico de protección— conectan a la comunidad con sus ancestros y con las fuerzas que sostienen el equilibrio del mundo.
Mitología pemón: historias que sostienen la identidad
Makunaima: el origen del pueblo pemón
Antes de ser sol, Wei era un indígena de rostro brillante. Tras varios intentos fallidos por encontrar compañera, halló a Aromadapuén, mujer hecha de jaspe. De ellos nacieron los Makunaima, los primeros pemones. Este mito explica valores esenciales: trabajo, resistencia, complementariedad y respeto por la naturaleza.
Abuela Kueka: amor, castigo y memoria
Una joven makushí y un joven pemón se enamoraron contra las normas de su pueblo. Makunaima los convirtió en una piedra de jaspe: la Kueka, símbolo de fertilidad, protección y equilibrio espiritual.
En 1998, la piedra fue extraída de la Gran Sabana y trasladada a Berlín, donde permaneció 22 años como parte de la instalación Global Stone. Para los pemones, su ausencia representó una ruptura profunda en su cosmovisión, pues la Kueka es considerada un ancestro vivo.
En abril de 2020, la Abuela Kueka fue devuelta oficialmente a Venezuela. Sin embargo, regresó con modificaciones significativas: fue tallada, pulida y transformada en una pieza escultórica durante su estancia en Alemania. Aunque el ancestro volvió al territorio, no lo hizo en su forma original. Hoy reposa en Santa Cruz de Mapaurí, junto al Abuelo Kueka.
El Cocuyo y la Mora: luz, fuego y destino
Este mito explica por qué los cocuyos son negros y por qué se lanzan al fuego. La naturaleza actúa con emociones, decisiones y moral. El tarén aparece como herramienta espiritual de defensa.
Lengua y estética pemón
La lengua pemón pertenece a la familia caribe y está cargada de metáforas profundas:
- Rocío: Chirike-yeetakuú — “saliva de las estrellas”
- Lágrimas: Enú-parupué — “guarapo de los ojos”
- Corazón: Yewán-enapué — “semilla del vientre”
Su arte es espiritual: tallas en madera, cerámica ritual, tejidos, cantos y danzas que narran historias antiguas. El cuerpo también es lienzo: pintura corporal para ceremonias y celebraciones.
Organización social y vida cotidiana
El líder tradicional es el Teberú, mediador y guardián de la armonía. La vida comunitaria se basa en cooperación, trabajo compartido y respeto a los ancestros.
- Agricultura (yuca amarga, maíz, piña)
- Pesca y caza
- Recolección
- Artesanía
- Turismo comunitario
Pemones, la Gran Sabana y el turismo: una relación vital
La vida pemón no puede entenderse sin la Gran Sabana. Este territorio es su hogar espiritual, su fuente de alimento, su escuela y su memoria. Para los pemones, la Gran Sabana no es un lugar: es un ser vivo que respira, enseña y protege.
La Gran Sabana como hábitat natural
Los tepuyes son moradas de espíritus; las cascadas, espacios de purificación; los ríos, caminos de energía. La fauna y la flora forman parte de su sistema de conocimiento y medicina tradicional.
El turismo en Canaima: oportunidad y riesgo
Impacto positivo
- Genera ingresos directos para las comunidades.
- Impulsa el turismo comunitario pemón.
- Difunde su cultura y su cosmovisión.
- Refuerza la protección del territorio.
Impacto negativo
- El turismo descontrolado afecta ecosistemas frágiles.
- Aumenta la presión sobre recursos naturales.
- La minería ilegal amenaza su territorio.
- Existe riesgo de folklorización cultural.
Cómo influye en su cultura
- Introduce nuevas formas de trabajo y organización.
- Impulsa cooperativas turísticas administradas por ellos mismos.
- Fortalece deportes como senderismo y trail running.
- Genera espacios de intercambio cultural respetuoso.
Cómo protegerlos
- Promover turismo responsable.
- Apoyar proyectos de turismo comunitario.
- Rechazar la minería ilegal.
- Difundir su cultura desde la educación y los medios.
- Respetar su lengua, rituales y derecho territorial.
Deportes pemones
Deportes tradicionales
- Tiro a la rueta: arco y flecha; blanco móvil.
- Tumorö: puntería con pelota de savia.
- Weu Weu pe: competencias acuáticas.
- Ka su: carreras de larga distancia.
- Wüi na’ pok wenkarünno tok: carrera atlética.
- Te-ta poi: lucha cuerpo a cuerpo.
- Chin-Ko-Koy: saltos entre árboles.
Deportes pemones en la actualidad
Los pemones son parte esencial de la Canaima Trail Race, una de las competencias de montaña más exigentes del país. Su resistencia natural y conocimiento del terreno los convierten en corredores destacados.
- Trail running comunitario
- Senderismo guiado
- Kayak y navegación tradicional
- Trekking técnico en tepuyes
Los pemones y la venezolanidad
La cultura pemón es una raíz profunda de la identidad venezolana. Su cosmovisión, sus mitos y su relación espiritual con la naturaleza han influido en la literatura, el imaginario nacional y la forma en que entendemos la Gran Sabana como símbolo de país.
FAQ
¿Dónde viven los pemones?
En la Gran Sabana, especialmente dentro del Parque Nacional Canaima.
¿Qué significa “pemón”?
“Gente, persona”.
¿Cuál es su mito más importante?
El origen de los Makunaima.
¿Por qué la piedra Kueka es sagrada?
Porque representa a una pareja ancestral convertida en jaspe y es considerada un ancestro vivo.
¿Qué deportes practican hoy?
Trail running, senderismo, kayak y participación destacada en la Canaima Trail Race.
