Imagínate un paisaje semidesértico donde el sol acaricia la tierra con fuerza, y en medio de esa aridez, crece una planta de apariencia humilde, pero con un poder asombroso: el Agave cocui. De sus entrañas nace el cocuy, un licor destilado que no solo despierta los sentidos, sino también el orgullo. Y es que el cocuy exclusivo no es solo una bebida: es un relato vivo de resistencia, identidad, herencia indígena y futuro brillante.
Hoy, Venezuela lo abraza como un emblema. Mañana, el mundo lo recordará como uno de los grandes destilados artesanales del planeta.
Un licor con denominación de origen… y de corazón
Cuando se habla de exclusividad gastronómica, hay que hablar del Cocuy Pecayero, el único destilado venezolano con Denominación de Origen Controlada (DOC). Pero sería injusto limitarse a Pecaya, Falcón. Porque, aunque allí se resguarda una tradición mítica, el cocuy también florece con fuerza y talento en otras regiones, como Siquisique, en Lara, donde marcas como La Capilla han sido galardonadas internacionalmente por su calidad impecable.
Y es que lo que tienen en común todos estos productores —de Falcón, Lara y otros rincones— es el respeto por una técnica ancestral. Primero, las pencas del agave cocui se hornean lentamente en hornos de tierra. Luego se exprimen, se fermentan de forma natural y se destilan en alambiques artesanales. ¿El resultado? Una bebida espirituosa de notas ahumadas, terrosas y frescas, con carácter único y alma venezolana.
Una tradición con sabor a comunidad
Lo que hace aún más especial al cocuy es que su elaboración no está en manos de grandes corporaciones, sino en las de familias y comunidades enteras. Hablamos de productores como Euclides Adames en Urucure – Municipio Urdaneta, que lleva más de tres décadas destilando cocuy a 56 grados con maestría absoluta.
El cocuy no es solo una bebida: es una economía local. En municipios como Sucre, Urdaneta o Iribarren, cientos de familias dependen de su producción artesanal. Cada botella vendida es un impulso directo a la sostenibilidad, la agricultura responsable y la permanencia de un oficio ancestral.
Y como si fuera poco, el cocuy ha reactivado el turismo rural y gastronómico: las rutas del cocuy comienzan a despertar el interés de quienes buscan experiencias auténticas, donde se puede oler el agave horneado, ver cómo se destila el licor y conversar con los propios productores.
Reconocido aquí y aplaudido allá
No se trata solo de orgullo nacional. El cocuy venezolano ha empezado a hacer ruido en las grandes ligas. La marca 7Primos obtuvo medalla de bronce en la Competencia de Espíritus de Londres en 2022. Magno arrasó con dos platas en Nueva York. La Capilla, con sede en Siquisique, logró medallas de oro doble en Estados Unidos y China en 2022.
¿Y por qué este auge? Porque el cocuy tiene algo que ni el tequila ni el mezcal pueden replicar: su rareza. El Agave cocui no se cultiva en grandes plantaciones. De hecho, tarda entre 8 y 14 años en madurar, y su reproducción es difícil. Esta limitación natural convierte al cocuy en una bebida verdaderamente exclusiva, casi de culto.
Cocuy en la cocina: de cócteles brillantes a platos gourmet
Este licor no se queda en la copa. Su versatilidad lo ha llevado a la cocina gourmet, donde chefs lo utilizan para marinar carnes, dar profundidad a salsas o reinventar postres tradicionales.
¿Un mousse de chocolate con cocuy? Delicioso. ¿Un salmón marinado con cocuy y soya? Exquisito. ¿Cocteles con nombres tan criollos como Guaro Negro o tan elegantes como un Martini Cocuy? Sí, por favor.
Lo que viene: un renacer con futuro
Durante años, el cocuy fue perseguido y criminalizado en Venezuela. Una ley absurda de los años 50 lo llevó a la clandestinidad, asociándolo injustamente con la locura o la violencia. Pero los tiempos han cambiado. Desde 2005, el Agave cocui fue declarado Patrimonio Natural, Cultural y Ancestral de la Nación.
Y más recientemente, el 22 de mayo —fecha en la que se otorgó la DOC al Cocuy Pecayero— comenzó a celebrarse el Día de la Gastronomía Venezolana. Un homenaje a la riqueza culinaria del país y a los hombres y mujeres que, como los maestros del cocuy, mantienen vivas nuestras raíces.
¿Y tú? ¿Ya lo probaste?
Descubrir el cocuy es descubrir Venezuela desde otra perspectiva. Es asomarse a municipios que no siempre aparecen en las guías turísticas, pero que resguardan una riqueza inigualable. Es mirar hacia Lara, Falcón y más allá con ojos nuevos.
Este licor exclusivo no solo encierra un sabor potente y complejo, sino una historia que merece ser contada —y degustada— a sorbos lentos.
Así que ya sabes: si quieres apoyar comunidades, explorar una nueva joya de la gastronomía mundial y vivir una experiencia que pocos conocen, abre una botella de cocuy. Pero no cualquiera: que sea artesanal, auténtico… y 100 % venezolano.
