La Navidad en Venezuela no es solo una fecha en el calendario, es un momento de encuentro, de fe y de alegria. Cada diciembre, los hogares se llenan de símbolos que han viajado a través de siglos y continentes para convertirse en parte de nuestra identidad, de ellos destacan dos protagonistas que marcan la diferencia: el pesebre y el árbol de Navidad en Venezuela. Ambos representan más que adornos; son expresiones vivas de historia, espiritualidad y unión familiar.
El pesebre: Presente desde la Colonia
Una de las tradiciones navideñas más arraigadas en nuestro país es la de colocar el pesebre, Belen o nacimiento. Su origen se remonta a San Francisco de Asís, quien en 1223 recreó el nacimiento de Cristo en Greccio, Italia. En Venezuela, los religiosos coloniales lo introdujeron como una via para la evangelización y pronto se convirtió en una costumbre que trascendió templos y comunidades.
Con el tiempo, los nacimientos o pesebres venezolanos se enriquecieron con elementos locales: animales, plantas y escenas cotidianas que reflejaban la vida del pueblo. Hoy, los concursos de pesebres, las piezas de artistas populares como María Yolanda Medina en Yaracuy y las representaciones en parroquias mantienen viva esta tradición, para muchas familias, el pesebre es motivo de orgullo, en este sentifdo basta recordar a las abuelas merideñas que, con paciencia y devoción, siguen elaborando cada año el nacimiento con figuras heredadas de sus antepasados, como un acto de fe y continuidad cultural.
El árbol de Navidad: símbolo moderno en Venezuela
El árbol de Navidad tiene un origen europeo que se remonta a los celtas, quienes lo usaban para rendir culto a sus dioses; siglos después, San Bonifacio lo transformó en símbolo cristiano al sustituir el roble de Odín por un pino perenne, representación del amor de Dios y de la vida eterna. Su forma triangular evocaba la Trinidad, mientras que las primeras decoraciones con manzanas y velas recordaban el pecado original y la luz de Cristo. Con el tiempo, las esferas y las luces se convirtieron en elementos universales, y la estrella en la punta pasó a ser guía de fe.
El primer árbol de navidad Venezolano se instaló en Barquisimeto en 1902 por la familia Göetz, causando gran curiosidad en una ciudad acostumbrada únicamente a los pesebres.Durante el auge petrolero de comienzos y mediados del siglo XX, cuando la presencia de empresas y trabajadores estadounidenses transformó la vida urbana, el árbol se popularizó como símbolo moderno de la Navidad. No siempre acompaña al pesebre, pero en algunos hogares es su fiel compañero.
Otras tradiciones que completan la Navidad venezolana
- La cena navideña: hallacas, pan de jamón y pernil reúnen a las familias alrededor de la mesa.
- Las patinatas: calles y plazas se llenan de niños y jóvenes en diciembre, símbolo de convivencia y alegría comunitaria.
- Las misas de gallo: celebradas en la madrugada del 24 de diciembre, vinculan la espiritualidad con la tradición popular.
- Las gaitas: nacidas en el Zulia, se convirtieron en himno nacional de la Navidad y transmiten pertenencia cultural con cada acorde.
Un mosaico cultural que perdura
En conjunto, todas estas manifestaciones —el pesebre, el árbol de navidad en Venezuela, la cena, las patinatas, las misas de gallo y las gaitas— forman un mosaico cultural que refleja la riqueza del país. Son tradiciones que han resistido crisis y transformaciones, pero que siguen vivas porque representan lo esencial: la unión familiar, la fe compartida y la identidad de un pueblo que celebra la Navidad con creatividad y amor.
Hacer el pesebre, adornar el árbol de Navidad y hacer las hallacas, representa además una ocasión para reunir a la familia en una época tan especial como lo es la Navidad.
**Autor de la imagen principal: Oscar Olivares. Artista visual, Ilustrador y Conferencista. Biografía – Oscar Olivares
